von Markus Wosgien (02.01.2014) Während ihre aktuellen Studioalben stark polarisieren und die Meinungen ihrer eigenen Fangemeinde spalten, stehen die Manowar-Werke der Achtziger Jahre weiterhin wie ein Fels in der Brandung und verdienen durchweg den Klassiker-Stempel. „Kings of Metal“ erschien im November 1988 und führte den weniger epischen, dafür geradlinigeren True-Metal-Stil seines Vorgängers „Fighting the world“ erfolgreich fort und beinhaltet neun erstklassige Metal-Hymnen, die Manowar zurecht den Beisatz ihres Albumtitels vermachten. 25 Jahre später nehmen die New Yorker dieses sechste Studioepos ihrer Karriere nochmals komplett neu auf und verpassen ihm einen zeitgemäßen, massiven Sound. Eine Gänsehaut ist abermals vorprogrammiert, wenn „Wheels of fire“ aus den Boxen ballert, der Titelsong „Kings of Metal“ zum Headbangen auffordert oder die Ballade „Heart of steel“ das Herz höher schlagen lässt. Zum Höhepunkt mausert sich die neue Orchester-Version des Fantasy-Krachers „The crown and the ring“, gefolgt von dem Hörspiel „The warrior‘s prayer“ - eingesprochen von Brian Blessed (u.a. „Flash Gordon“) und mit Soundeffekte von Hamilton Sterling („Krieg der Welten“ u.a.) untermauert. Obendrein enthält die Kultscheibe eine Bonus-CD mit vorwiegend Instrumentalversionen. Vermisst wird lediglich ein Remake des umstrittenen, damaligen Bonustracks „Pleasure slave“.