Neverworld's end - Xandria - CD

Mit "Neverworld's end" haben Xandria den Grundstein zu einem Neubeginn gelegt und sich in vielen Punkten freigeschwommen. Mit Manuela Kraller steht eine ambitionierte, sagenhafte Vokalistin hinter dem Mikro, deren klarer Sopran exzellent zu dem neuen Sound passt. Dieser sprengt jene bisherigen Grenzen ihres Gothic Metals und tendiert weit mehr zu symphonischen Klängen. Dass diese neue Scheibe zudem noch bärenstark ist, lässt auf eine rosige Zukunft schließen. Doch der Weg dorthin war steinig: Ende April 2008 verkündete Sängerin Lisa Middelhauve überraschend ihren Ausstieg. Die Liaison mit ihrer Nachfolgerin, Axxis-Gastsängerin Kerstin "Lakonia" Bischof, hielt nur wenige Monate und warf die Bielefelder Formation abermals zurück. "Allerdings war ich so euphorisch, was die neuen Songs anging, dass ich nie wirklich aufgeben wollte", erinnert sich Gitarrist und Bandgründer Marco Heubaum zurück. "Zu guter Letzt hatte es ja dann doch geklappt - wir haben eine neue Sängerin gefunden und das Album ist aufgenommen." Die Vorgabe an die neue Frontdame sollte auch die musikalische Kurskorrektur manifestieren. "Es ging darum, eine Stimme zu finden, die zur Zukunftsvision von Xandria passt, nicht zur Vergangenheit. Sie musste stärker sein, diese klassische Power und Dramatik besitzen, aber auch sanftere Töne beherrschen und auch mal ganz unklassisch singen können." Diese zauberhafte Stimme gehört zu Manuela Kraller. Die 30-jährige Bayerin sammelte ihre Erfahrung unter anderem bei Haggard und genießt eine klassische Gesangausbildung, "Als ich mir ihre Bewerbung anhörte, wusste ich gleich: Sie ist es!", sprudelt es aus dem Gitarristen. Musikalisch rücken Xandria damit in die Nähe von Nightwish zu Tarja-Zeiten; sowohl gesanglich, als auch durch den erhöhten Bombast-Faktor. "Wir wollten symphonischer und epischer werden, aber auch düsterer und härter als früher. Es sollte ein richtiger Metal-Soundtrack werden und da kommt man automatisch in die Nähe zu Nightwish. Sie sind in diesem Genre einfach die Referenz - daher ist so ein Vergleich im positiven Falle auch schon ein Kompliment." Die Songs entstanden größtenteils bereits vor dem Einstieg von Manuela. An Ideen mangelte es nicht, gleichzeitig war das Komponieren ein Befreiungsschlag. "Die Songs sind viel detailreicher und komplexer als früher", erklärt Heubaum zufrieden. "Bevor Lisa ausgestiegen war, steckte die Band kreativ in einer Sackgasse und auf einmal hatte ich das Gefühl, ich könnte wieder richtig Großes in Angriff nehmen. Ich war voller Eifer beim Komponieren, als ich erst einmal wieder eine Vision für Xandria und ein neues Album hatte." Herausgekommen ist ein fantasievoll-facettenreiches Werk mit einem zentralen Thema: "Es geht dabei um die Träume, die du als Kind von der Welt hast", sinniert der Komponist gedankenverloren und fährt fort: "Die Vorstellung der Zukunft, mit allen möglichen Fähigkeiten. Und es handelt davon, wie diese Träume zerstört werden, wenn man erwachsen wird. Du kannst deine eigene Traumwelt nur in dir selbst bewahren und aus ihr Kraft schöpfen, wenn du den Schlüssel zu ihr niemals verlierst!"

2003 haben Xandria mit ihrem Debutalbum "Kill the sun" einen Senkrechtstart hingelegt. Seitdem ist dem Quintett viel Aufmerksamkeit geschenkt worden, auch weil sich die Band stetig weiterentwickelt hat. Nun gibt es mit "Salomé - The seventh veil" den vierten Longplayer von Xandria. Grund genug sich mit Sängerin Lisa zu unterhalten.
"Es ist alles ganz anders gelaufen als erwartet. ,India' wurde von José Alvarez-Brill produziert, der immer schnell ins Detail gegangen ist und alle Einzelheiten perfektionistisch ausgearbeitet hat. Diesmal haben wir selbst produziert, unter der Leitung von Marco (Gitarre). Wir haben sehr natürlich gearbeitet und oft lange Takes gemacht und auch aufs Album genommen. Und es war natürlich doppelt spannend, da wir für alles selbst die Verantwortung tragen. Da ist man auf das Feedback von außen natürlich noch mehr gespannt." Die Vorgehensweise funktioniert, denn "Salomé - The seventh veil" klingt knackig, frisch und auf den Punkt gebracht, was aber auch am sehr guten Songwriting liegt. Der Albumtitel lässt ein Konzeptalbum vermuten, was aber nicht stimmt. "Es ist allenfalls ein Minikonzept, aber kein Konzeptalbum", erklärt Lisa. "Ich habe den Text geschrieben, aber der ist eher eine Metapher. Ich mag zwar dieses Femme Fatal Bild von Salomé, aber es geht eher um die Fallstricke im Musikbiz. Salomé hat sieben Schleier, die einer nach dem anderen gelüftet werden. Der erste ist die Illusion, denn vieles ist anders, als ursprünglich gedacht. Der zweite ist die Unschuld, die man in diesem Geschäft schnell verliert. Es geht aber auch um Würde, Stolz, Freiheit, die Möglichkeit umzukehren und einen selbst. Etwas Verschleiertes kann man nicht erkennen. Wenn die Schleier aber weg sind, sieht man den Kern, so wie jetzt bei uns auf diesem Album. Wir sind mit ,Salomé - The seventh veil' bei dem Ziel angekommen, das wir mit ,India' gesucht haben." Die Erwartungen, die Lisa angesprochen hat, sind nicht alle erfüllt worden. "Ja, meine Erwartung war, dass wir nach einem Jahr mit Plattenvertrag total berühmt sind, viele Fans, sofort reich sind und alles problemlos läuft", lacht sie. "Lustige Vorstellung, aber wir haben einen tatsächlich für uns unglaublichen Erfolg, für den wir mit vielen Helfern hart gearbeitet haben. Dadurch ist der Erfolg aber viel schöner, denn er ist erarbeitet. Wir sind kein Kurzzeitphänomen oder Trendreiter im Bereich Gothic mit Frauengesang. Beim Debut gab es viele Vorschusslorbeeren, das hat uns fast überfordert. Wir sind aus dem Proberaum zum Plattenvertrag gekommen, und plötzlich erwarten alle, dass du professionell bist. Das ist sehr schwer. Aber wir haben da viel an uns gearbeitet, sind live besser denn je." Auch mit den Fans haben Xandria heute mehr Kontakt. Neben ihrer eigenen Homepage und einer Myspace-Seite betreiben sie auch ein Forum im Royal Artist Club (http://www.royalartistclub.com/xandria/). "Diese Technologien sind total spannend. Wir sind regelmäßig im Fan-Forum anzutreffen. Den Royal Artist Club nutzen wir vor allem für Bilder. Das finde ich toll, da ich nebenbei in einem Fotostudio arbeite. Ich finde den Kontakt zu Fans total wichtig und bin sehr froh, dass wir heute als Musiker solche Möglichkeiten haben.