Land of the free - Part II - Gamma Ray - CD

Während Helloween ihre besten Songs stilistisch verfremden, Masterplan erneut zusammen mit Jorn Lande agieren, Michael Kiske sich mit innovativen Projekten wieder mehr dem Metal nähert, ist bei Gamma Ray alles beim Alten geblieben. "To the Metal" lautet die klare Botschaft ihres neuen, nun mehr zehnten Longplayers und präsentiert die Power Metal Formation abermals in Bestform. Straighte, klassische Metal Hymnen, die durchweg begeistern und wie jedes ihrer Werke - für die Ewigkeit - im Metal Olymp bestimmt sind.

Für Gamma Ray ist es höchste Eisenbahn, denn exakt drei Wochen vor Veröffentlichung von "To the Metal" feilen die Hanseaten noch immer an den letzten Feinheiten. "Wir wollten das Bestmöglichste aus den Songs herausholen", erklärt Schlagzeuger Daniel Zimmermann. "Zwischen den Aufnahmen haben wir immer wieder geprobt und wurden dadurch aufs Neue inspiriert, wodurch sich jeder von uns Vieren an den Arrangements beteiligt hat. Es war ein langwieriger Prozess - wir haben experimentiert und wollten uns die Zeit nehmen, die wir brauchen, um das beste Ergebnis zu erzielen." Aufgenommen und produziert haben Gamma Ray "To the Metal" in ihrem eigenen Studio, wodurch man natürlich auch verleitet wird, sich mehr Zeit zu lassen. Doch die Spontaneität ging laut Daniel dadurch keinesfalls verloren. "Dadurch können wir eine Pause einschieben, wenn es gerade nicht so läuft oder auf die Schnelle alle zusammentrommeln, wenn jemand eine tolle Idee hat. So hat man nicht die Stechuhr oder die teure Studiomiete im Hinterkopf - und diesen Vorteil nutzen wir schamlos aus." Alles in allem arbeiteten die Jungs um Frontmann und Gitarrist Kai Jansen ein gutes Jahr an dem Opus, doch es hat sich gelohnt. "To the Metal" ist ein durchweg überzeugendes, klassisches Gamma Ray Album, wie es sich jeder Fan der Hamburger Formation wünscht. "Nach unserer gemeinsamen Tournee mit Helloween, hatten wir uns zusammengesetzt und die ersten Ideen ausgetauscht und besprochen, in welche Richtung wir gehen wollen. Wir waren uns einig, dass das Album einen modernen Anstrich bekommen sowie kein progressives Gefrickel beinhalten soll, sondern geradlinige Tracks, die schnell auf den Punkt kommen. Da sind dann schnelle Nummern dabei, Klassisches und Traditionelles." Genau das alles bietet "To the Metal" und zwar in Perfektion. Der Albumtitel selbst ist Statement genug, sagt aus, worum es der Band geht und wofür ihr stählernes Herz seit über zwanzig Jahren schlägt. "Kai Hansen darf man ja als Urgestein der deutschen Metalszene bezeichnen", beginnt der fränkische Trommler. "Jeder von uns spielt seit den Achtzigern Heavy Metal und wir stehen dazu. Es ist unsere Verneigung bzw. unser Prosit auf den Metal. Damit identifizieren wir uns. Als Jugendliche gab er unserem Leben Sinn und heute ernährt er uns. Für uns war das Anlass genug zurückzublicken und Danke zu sagen." Gamma Ray sind Frohnaturen, ihre Musik ist authentisch und glaubwürdig, was ein wichtiger Grundstein ihres Erfolges ist, den sie in "To the Metal" manifestieren. "Wir zeigen jedem, dass wir Freude daran haben, bei dem, was wir machen. Die Chemie zwischen uns ist über Jahre hinweg gereift und obwohl wir vier komplett unterschiedliche Charaktere sind, verstehen wir uns prächtig und können auch mit gegenseitiger Kritik gut umgehen. Der Zusammenhalt ist jedoch die Stärke der Band und wir freuen uns, wenn wir gemeinsam auf der Bühne stehen." Das werden Gamma Ray in Kürze zusammen mit Daniels zweitem Baby Freedom Call, die ebenfalls einen fantastischen, neuen Longplayer im Gepäck haben. In diesem Sinne: Prost!

Nicht erst seit gestern sind diese außergewöhnlich spielfreudigen Norddeutschen als superbes Melodic Power Metal-Team ebenso sehr bekannt wie auch respektiert und beliebt. Nun präsentieren Gitarrist und Sänger Kai Hansen und seine Kapelle endlich die lang angekündigte Live-Veröffentlichung von Gamma Ray: Betitelt ist das im DVD- und Audio-CD-Format erscheinende Set mit "Hell yeah!!! - the awesome foursome". Und dass das Ganze den erheiternden Untertitel "... and the finnish keyboarder who didn't want to wear his donald duck costume ..." erhielt, hat schon auch seinen ganz speziellen Grund, so Bandleader Hansen. "Das beruht auf einer wahren Begebenheit. Der betreffende Keyboarder ist der Finne Eero Kaukomies, welcher bei der aus Helsinki stammenden Gamma Ray-Covertruppe Guardians Of Mankind zockt. Er unterstützte uns während unserer gesamten letzten USA-Tour - und im Verlauf derselben bemerkte unser Henjo irgendwann, dass der gute Eero eine ziemlich 'entige' Art zu gehen an den Tag legt. So kamen wir auf die irre Idee, den Konzertbesuchern diesen Kerl bei unserer kanadischen Montreal-Show in einem Donald Duck-Kostüm zu präsentieren. Eero war davon erwartungsgemäß natürlich alles andere als begeistert - uns belustigte das jedoch so sehr, dass wir schier nicht damit aufhören konnten, unsere Scherze darüber zu machen", präzisiert Kai die vorangegangenen Geschehnisse. Veröffentlich werden sollte der Release ja schon mehrmals, jedoch, so Kai in aller Aufrichtigkeit, fehlte der Band schlicht und einfach die nötige Zeit, um das Vorhaben zu finalisieren beziehungsweise zu realisieren. Hauptsächlich aufgezeichnet wurde "Hell yeah!!! - the awesome foursome" nämlich in Montreal, und das dortige Auditorium war laut Aussage des Gitarristen wirklich enorm enthusiastisch. "Amerika war insgesamt super, doch in Montreal feierten sie uns ganz besonders ab. Absolut optimal also für die Aufzeichnung zu unserer aktuellen Live-Veröffentlichung." Zum Zeitpunkt des Interviews sind diese Helden ohnehin wieder mal auf Tournee: "Anfang September waren wir für zwei Wochen in russischen Gefilden, dann flogen wir auch schon wieder nach Amerika - auch die kanadischen Fans beehren wir dabei wieder." Wie noch in Erfahrung zu bringen war, befindet sich die Erfolgsband trotz Tourstress schon wieder im Sammeln von Ideen fürs Songwriting zur nächsten Studioscheibe. Kai freut sich: "Wir kollektivieren unsere besten Einfälle schon fleißig und haben daher auch schon wieder einiges an gutem Material zusammen; sogar so viel, dass wir bereits jetzt schon definitiv planen, im Januar 2009 wieder ins Studio zu marschieren."

Für eine Band wie Gamma Ray ist es in den vergangenen zehn Jahren nicht eben leichter geworden. Die Front der Melodic Metal-Formationen hat enorm an Stärke zugenommen, kaum eine Woche, in der nicht bei irgendeiner Plattenfirma eine gelungene Scheibe dieses Genres veröffentlicht wird. Da heißt es für Kai Hansen, Henjo Richter, Daniel Zimmermann und Dirk Schlächter kräftig nachzulegen und nichts von ihrem schwer erkämpften Terrain preiszugeben. Mit "Majestic" gelingt den Hamburgern dies. Hymnisch wie lange nicht mehr, vielseitig und voller Spielfreude präsentieren Gamma Ray ein Album, das an alte Klassiker wie "Land of the free" anknüpft und sich in Punkto Tempo zum Glück nicht an die Schwindel erregenden Werke der vergangenen Jahre orientiert. Natürlich findet auf "Majestic" kein Schlafwagen-Metal statt, aber die Balance zwischen flinken Rhythmen und groovigen Parts stimmt und lässt sich auch in höherer Lautstärke genießen. Und genau dafür sind Alben dieser Band ja wohl gemacht, oder? (Matthias Mineur / September 2005)