The final countdown: The best of Europe - Europe - 2-CD

Die 80er-Superstars Europe legen mit "Bag of bones", ihrem dritten Album nach dem Comeback Mitte der 00er, eine ebenso handfeste wie erfreuliche Überraschung vor. Sowohl stilistisch als auch klanglich haben sich die schwedischen Hardrocker mehr denn je dem Blues zugewandt. EMP sprach mit Frontmann und Bandboss Joey Tempest über das großartige neue Werk.

EMP: Gratulation zu einer tollen Scheibe. Wie kam es dazu, dass ihr den Blues für euch entdeckt habt?
Tempest: Och, den haben wir alle schon ewig (lacht). Unser letztes Album ,Last look at Eden' kam sehr gut an. Wir haben deshalb ein paar hundert Shows auf der ganzen Welt dazu spielen können. Als ich nach Hause kam, war ich körperlich erst einmal völlig platt: Ich wollte aber die vielen Eindrücke, die ich unterwegs gesammelt hatte, gleich in neue Songs umwandeln. Ich mietete also einen Proberaum und legte, nur mit meiner E-Gitarre und einem Marshall-Verstärker, los. Als ich dann allein in dem Raum stand und mich mit der Stratocaster um den Hals im Spiegel sah, bin ich etwas erschrocken. Ich sah ziemlich fertig aus - wie ein Sack müder alter Knochen. Das war die Initialidee für den Titeltrack, dem bald danach ,Riches to rags' und ,Not supposed to sing the Blues' folgten.

EMP: Hattest du damals schon eine Idee, was den Sound für das Album anging?
Tempest: Ja, diese drei Songs setzten die Stimmung für alles was danach kam. Sie schrien geradezu nach bluesigen Arrangements und einem deftigen, erdigen Sound. Kurioserweise gingen die Songideen, die mir die anderen Jungs schickten, exakt in die gleiche Richtung. Und das, ohne dass wir vorher darüber gesprochen hätten. Es war wohl einfach Zeit für Europe sich in Richtung bluesigem Hardrock zu entwickeln.

EMP: Mit Kevin Shirley habt ihr den perfekten Produzenten für diese Art Sound verpflichtet...
Tempest: Allerdings. Unser Bassist John Leven hat uns alle während der Tour mit seiner Liebe zu Joe Bonamassa und dessen grandiosen letzten Alben angesteckt. Als wir dann sahen, dass diese allesamt von Kevin produziert wurden, wussten wir, dass er unser Mann sein würde. Zum Glück sagte er gleich zu und war noch dazu gern bereit für die Aufnahmen zu uns nach Schweden zu kommen.

EMP: Bonamassa mischt auf eurem Album auch selbst mit, oder?
Tempest: Ja, er bedient die Slidegitarre bei der Titelnummer. Fans dürften sein Spiel sofort erkennen. Wir kannten uns damals schon persönlich und fragten ihn, ob er nicht Lust auf einen Gastauftritt hätte. Joe war sofort begeistert. Er hat seinen Part innerhalb kürzester Zeit in New York eingespielt und zu uns rüber gebeamt. Das war traumhaft. Der Mann ist einfach ein großartiger Typ und ein totaler Profi.

EMP: Wann werdet ihr denn "Bag of bones" in Deutschland vorstellen?
Tempest: Unsere Germany-Tour dürfte im Herbst über die Bühnen gehen. Das ist noch nicht ganz fix, aber ich gehe von Oktober oder November aus. Dazu werden wir im Sommer auf dem einen oder anderen Festival dabei sein. Haltet einfach die Augen und Ohren offen.

EMP: Habt ihr einige der neuen Songs bereits live gespielt?
Tempest: Bisher lediglich ,Doghouse', den wir bereits auf Tour geschrieben und während der letzten Shows immer wieder eingebaut hatten. Die neuen Songs sind aber allesamt sehr direkt und organisch. Ich bin mir sicher, dass wir sie eigentlich alle problemlos live spielen könnten. Am Ende werden es wahrscheinlich aber nur vier oder fünf von ihnen auf die Setlist schaffen. Wir haben ja mittlerweile so viele Stücke, dass es immer schwieriger wird, eine ausgewogene Auswahl zu treffen.

EMP: Apropos ältere Nummern: Hängt es euch manchmal zum Halse heraus, jeden Abend "The final countdown" spielen zu müssen? Oder macht es immer noch Spaß euren Mega-Hit zu performen?
Tempest: Letzteres. Auf jeden Fall. Die Reaktion des Publikums ist immer grandios. Das Ausflippen der Leute allein rechtfertigt den Song als Teil unserer Konzerte. Wir proben ihn absichtlich nie, damit er auch für uns frisch und spontan bleibt. So haben wir alle etwas davon.