Are you dead yet? - Children Of Bodom - CD

Mit "Halo of blood" legen die finnischen Vorzeige-Metaller endlich ihr lang ersehntes, neues Album vor. Children Of Bodom liefern erneut eine heftige Abrissbirne und gehen gleichzeitig aus Sicht vieler Fans und Pressevertreter "Back To The Roots". Um diesen Umstand u.a. genauer zu beleuchten, fragten wir bei der Band nach. Basser Henkka Seppälä nahm sich Zeit für uns. Henkka, für viele klingt "Halo of blood" wie ein gewaltiger Schritt zurück zu euren ersten drei Alben. Seht ihr das genauso oder seid ihr von solchen Aussagen überrascht? "Hm, ich denke, wir machen immer das Gleiche, haha. Der Aufnahmeprozess ist immer gleich, aber irgendwie waren wir doch von dem Ergebnis überrascht. Wir haben unsere Melodien genommen und alles andere angepasst. Aber um ehrlich zu sein, erinnert mich auch vieles an unser frühes Material, also wer weiß?" Ihr habt erneut mit Mikko Karmila und Peter Tägtgren zusammengearbeitet. Was hat euch dazu bewogen, auf alte Verbindungen zurückzugreifen? "Wir wollten es einfach wieder komfortabler haben, nachdem wir für "Relentless reckless forever" mit uns eher fremden Produzenten gearbeitet haben. Wir gingen zurück zu unseren alten Kumpels, weil man einfach ein besseres Gefühl hat, wenn man mit ihnen zusammenarbeitet und man weiß, was man zum Schluss erwarten kann!" Nach den vielen Jahren im Musikbusiness hat sicher vieles für dich seinen Reiz verloren. Aber, sind der Start oder das Ende der Aufnahmen eines neuen Albums nicht weiterhin eine Art Abenteuer? "Ich finde den Beginn der Aufnahmen immer am spannendsten, weil man da zum ersten Mal die ursprünglichen Ideen im Studio hört. Das verblüfft mich immer wieder." Alexi ließ im Vorfeld der Aufnahmen verlauten, dass die Band in Sachen Texte neue Wege gegangen wäre. Wie ist das zu verstehen? "Er hat zum ersten Mal über Dinge geschrieben, die ihn persönlich betroffen haben. Er schrieb zum ersten Mal über Menschen, die in seiner näheren Umgebung kürzlich verstorben sind. Also über diese sehr privaten Dinge hat er geschrieben." Die Band geht demnächst wieder auf Welttour, u.a. spielt ihr in den USA auf der Rockstar Mayhem Festival Tour (u.a. Machine Head, Rob Zombie, Amon Amarth, Five Finger Death Punch, etc...). "Ja, das wird sicher sehr cool, zumal viele Bands unsere Kumpels sind. Ich hoffe, wir erreichen durch diese Tour viele neue Fans und freue mich tierisch drauf. Das Billing ist sehr breit aufgestellt, was die ganze Tour noch interessanter macht." Children Of Bodom haben den Ruf auf Tour echte Partytiere zu sein. Ist das immer noch ein wichtiger Bestandteil einer Tour für euch? "Haha, wir sind inzwischen älter geworden und wie du weißt, hat es bei uns diesbezüglich auch Rückschläge gegeben, die unser Tourleben nun verändern. Wir nehmen die Shows jetzt wichtiger und die Party muss da etwas zurückstehen. Wir können leider Beides nicht so kombinieren, wie wir das gerne tun würden." Ihr habt ja schon fast überall auf der Welt gespielt. Gibt es einen Kontinent oder ein Land wo ihr noch nicht wart oder wo du zum Verrecken gerne spielen möchtest? "Afrika! Wir haben bisher noch nie auf diesem Kontinent gespielt. Da würde ich gerne mal spielen. Aber mal schauen, wo uns die kommende Tour noch überall hinbringt, das Jahr ist ja lang." Welcher war der exotischste Ort, an dem ihr bisher gespielt habt? "Jakarta. Das war abgedreht und echt geil. Man hatten wir da Spaß, aber ehrlich, das war wirklich ganz speziell." Was war das bekloppteste Gerücht, das du bisher über dich gehört hast? "Ich habe mal gehört, ich wäre während einer Show in St. Petersburg erschossen worden, haha. Das war so vor 14/15 Jahren. Ist das krass?"

Denkt man an die herausragenden und einflussreichsten Acts der Neunziger zurück, so muss man Children Of Bodom definitiv dazu zählen. Mit ihrer noch heute einmaligen und innovativen Mischung aus Death, Black, Speed und traditionellem Heavy Metal, beschritt das Quintett aus dem finnischen Espoo völlig neue Wege. 15 Jahre nach der Veröffentlichung ihres Debuts "Somethings wild" ziehen Children Of Bodom mit der Best-Of-Scheibe "Holiday at lake Bodom - 15 years of wasted youth" ein Resümee und feiern sich selbst. "Ich hatte eine verrückte, aber verdammt coole Jugend. Die Band ist längst wie eine Familie für uns alle", sprudelt es aus Henkka Seppälä, dem Bassisten der Band. Er stieß 1995 dazu, als diese damals noch Inearthed hießen und ihre musikalische Identität gerade fanden. "Die Jungs hatten bereits einen guten Ruf und eine treue Fangemeinde bei den Teenagern. Dementsprechend nervös war ich, als ich die Jungs im Proberaum, der damals noch in der Garage von Alexis Vater war, besuchte. Doch ich bekam den Job." Als ihre Einflüsse definierten die Finnen damals so unterschiedliche Acts wie Slayer, Hypocrisy, W.A.S.P. und Ozzy Osbourne. Ein Keyboarder war bereits fester Bestandteil des Line-Ups. "Wir wollten extreme Musik spielen, aber mit Melodie. Mit Alexi Laiho hatten wir einen außergewöhnlich talentierten Gitarristen und Sänger und wir alle waren fest entschlossen, die Welt zu erobern." Nach einigen Umwegen und der Namensänderung landeten Children Of Bodom schließlich bei der einheimischen Talentschmiede von Spinefarm Records, wo damals u.a. auch Sentenced und Nightwish heimisch waren. "Für uns war damals alles neu, es passierten permanent neue Dinge und wir genossen jeden Moment - auch exzessiv." Alles Weitere ist Geschichte und heute kann die Formation auf sieben grandiose Longplayer zurückblicken, denen allen auf "Holiday at lake Bodom - 15 years of wasted youth" Tribut gezollt wird. "Wir sind auf jede einzelne Scheibe mächtig stolz, denn jede von ihnen spiegelt eine bestimmte Phase von uns wieder. Eigentlich sind wir keine Band, die gerne zurückblickt, denn wir wollen uns stetig verbessern und unseren Sound weiterentwickeln. Doch zu diesem Jubiläum war es uns wichtig, dass alle unsere Werke berücksichtigt werden." Unter den zwanzig Tracks gibt es auch zwei neue Nummern. Allerdings nichts eigenes, sondern Coverversionen von Rick Springfield ("Jessie's girl") und den Dropkick Murphys ("I'm shipped up to Boston"). "Die Idee, die beiden Tracks zu covern, entstand wie so oft im angetrunkenen Zustand im Tourbus. Wir hören alle die unterschiedlichsten Bands und es würde uns langweilen, immer nur Maiden und Priest zu covern. Uns hat es Spaß gemacht und ich halte beide Versionen für äußerst gelungen." Ein weiterer Bestandteil der Best-Of-Scheibe ist eine Bonus-DVD, mit der unterhaltsamen Dokumentation "15 years of wasted youth", bei der so manche Anekdoten ans Tageslicht kommen, die vor allem aber die Band so zeigt wie sie ist: stets auf Partymodus. Musikalische Genies und dennoch klassische Metaller mit Hang zum Wahnsinn.

Dieser Tage servieren die Finnen Children Of Bodom ihren siebten Longplayer. Drummer und neben Bandleader Alexi Laiho einziges verbliebenes Gründungsmitglied Jaska Raatikainen beantwortete exklusiv unsere Fragen zum neuen Werk.

EMP: Gratulation zu einer weiteren Knaller-CD. Beim Vorgänger "Blooddrunk hattet ihr beinahe für jedes Instrument einen eigenen Produzenten. Dieses Mal war es nur einer: Matt Hyde. Wieso habt ihr euch für ihn entschieden?
JR: Unser US-Management hatte ihn vorgeschlagen, weil wir einen dynamischeren, vielleicht sogar moderneren Sound suchten. Bis dahin hatten wir Matt noch nie getroffen, kannten aber natürlich seine Arbeiten mit Slayer, Monster Magnet etc. Als der Kontakt dann stand, hatten wir gleich ein sehr gutes Gefühl. Sowohl was das Zwischenmenschliche als auch was seine Ideen für unsere Zusammenarbeit anging.

EMP: War Hyde denn bereits während des Songwritings dabei?
JR: Er besuchte uns etwa einen Monat bevor wir ins Studio gingen erstmals in Finnland. Matt kam also erst recht spät dazu, als die Kompositionen bereits standen und die Songauswahl getroffen war. Er hat uns aber noch einige wertvolle Anregungen für den Aufbau und die Struktur der Lieder geben können.

EMP: Welcher der neuen Songs war denn der erste bzw. der letzte, den ihr für das Album geschrieben habt?
JR: ,Cry of the nihilist' war der erste Song und ,Northpole throwdown' der letzte. Den haben wir dann auch gewählt, um die CD abzuschließen.

EMP: Wie entsteht denn überhaupt ein typischer COB-Song?
JR: Alexi hat in der Regel ein paar Riff-Ideen, an denen wir dann im Proberaum gemeinsam feilen. Manchmal ist das Stück aber auch schon so gut wie fertig, wenn er es uns zeigt. Dann hat er meist sehr definitive Vorstellungen darüber, wie die Drums oder die Keyboards klingen sollten. Die Aufgabe des Restes von uns ist es dann, diese Vision möglichst originalgetreu zu realisieren.

EMP: Immer wieder heißt es, dieses Album könnte COB in den Mainstream katapultieren. Wäret ihr dazu bereit?
JR: Ja, definitiv. Wohl jeder Musiker wünscht sich mit seiner Arbeit breiten Anklang zu finden. Wobei es ein großer Unterschied ist, wie man dorthin gelangt. Es gibt genügend Beispiele, die zeigen, dass man Millionen von Platten absetzen und sich dennoch selbst treu bleiben kann. Ich denke, dass wir von uns sagen können, so eine Band zu sein. Wir arbeiten hart für den Erfolg, verbiegen uns aber nicht für ihn.

EMP: Wie sehen eure Tourpläne aus? Wann können wir euch hierzulande erwarten? Und wo plant ihr sonst noch aufzutreten, vielleicht an Orten wo ihr noch nicht gespielt habt?
JR: Unsere zweimonatige Europa-Reise startet Anfang März. Schon am Ende des Monats werden wir in Deutschland sein. Wie es momentan aussieht, werden wir zum ersten Mal Konzerte in Südost-Asien bestreiten - was ich unglaublich spannend finden würde.

EMP: Ihr seid bekannt für eure originellen Coverversionen von Klassikern anderer Genres. Gibt es einen Künstler, von dem du einen eurer Songs gesungen hören möchtest?
JR: Ja, Las Vegas-Entertainer Pat Boone, der ,Sixpounder' trällert. Das wäre geil, hahaa...

Mit "Blooddrunk" legen Children Of Bodom am 18. April ihr langerwartetes, neues Album vor. Auch wenn es noch kein Hörmuster zum sechsten Longplayer gibt, so konnte uns Alexi Laiho, seines Zeichens Sänger, Gitarrist und Songwriter in Personalunion, einige Details verraten. "Ich mag es zwar nicht, meine Alben miteinander zu vergleichen, aber unterm Strich würde ich sagen, dass "Blooddrunk" um einiges schneller und härter als "Are you dead yet?" ausgefallen ist. Gleichzeitig ist das neue Werk aber auch sehr musikalisch mit zahlreichen, sehr ausgefeilten Melodiebögen. Die Songs sind sehr catchy." Der Albumtitel klingt etwas seltsam. "Er ist vielseitig interpretierbar, hat aber nicht zwangsläufig etwas mit Autoaggressionen zu tun, sich also selbst aufzuschneiden, um das Blut fließen zu sehen. Das wurde schon ein paarmal kolportiert, ist aber nur eine von vielen Möglichkeiten." Für das Songwriting hattet ihr diesmal wesentlich mehr Zeit als noch für "Are you dead yet?", ist das richtig? "Das stimmt, und das ist auch einer der Gründe, weshalb die Songs um einiges besser sind. Für das letzte Album haben wir fast zwei Jahre getourt und es ist sinnvoller, danach erst einmal gar nichts zu tun, als sofort wieder ins Studio zu rennen. Also haben wir eine Auszeit genommen und uns erst danach für vier Monate eingeschlossen, um das neue Album zu komponieren. Für uns ist diese Arbeitsweise voll aufgegangen, bei "Are you dead yet" haben wir uns zu sehr hetzen lassen." Wie schon bei "Are you dead yet?" habt ihr für die Aufnahmen mit Mikko Karmila zusammengearbeitet. Allerdings habt ihr auch Peter Tägtgren (Hypocriy, Pain) hinzugezogen, der für die Aufnahmen von Gesang und Keyboards verantwortlich ist. "Mikko ist eher ein Toningenieur denn ein Produzent und macht einen sehr guten Job, wenn es um einzelne Sounds oder den Mix des Albums geht. Wir benötigen aber niemanden, der uns sagt, wie wir zu spielen haben, da wir gut ausgebildet sind. Anders verhält es sich beim Gesang. Ich vertraue Peter Tägtgren zu 100 Prozent, da er selbst Sänger ist - und das bei zwei grundverschiedenen Bands. Auch bei den Keyboards hat er stets brauchbare Ideen auf Lager, da insbesondere Pain ja auch sehr viel mit Keyboards hantieren. Das hat er einfach drauf." Children Of Bodom sind für das Frühjahr bereits für die Gigantour in den USA bestätigt. "Da freuen wir uns drauf. Natürlich wird diese Tour nicht ganz so groß und mächtig wie die Unholy Alliance Konzertreise mit Slayer ausfallen, aber trotzdem ist das ein cooler Trek, schließlich sind noch Megadeth und In Flames mit dabei." Ist denn schon bekannt, wann ihr Europa mit einer Headlinertour beehren werdet? "Ganz genau steht das noch nicht fest, aber ich gehe mal stark von Herbst diesen Jahres aus. Im Sommer werden wir erst mal auf ein paar Festivals zu sehen sein. Children Of Bodom sind mittlerweile in dieser Routine, wo wir nach einer Albumveröffentlichung für anderthalb bis zwei Jahre on the road sind. Ihr werdet also genug Gelegenheiten bekommen, uns live zu sehen."

Für die Fangemeinde der Children Of Bodom gab es im Januar 2005 extrem schlechte Nachrichten: Alexi Laiho, der Haupt-Songschreiber der Gruppe hatte sich in einem alkoholbedingten Verkehrsunfall seinen Arm gebrochen. Der Zeitpunkt alles andere als günstig; hatte doch Alexi gerade Killerriffs für das neue Bodom Album "Are you Dead Yet?" geschrieben. Sechs Monate später sitzen Laiho und der Keyboardvirtuose Warman in einem großen Sommerhaus im Osten Helsinkis. Lebhafte Musiker lachen und scherzen eifrig miteinander - und dafür gibt es einen guten Grund. Das fünfte Studioalbum der Children Of Bodom ist fast fertig und klingt vielleicht noch besser, böser und intensiver als jemals bevor. Nun, es klingt immer noch wie traditionelle Bodom-Musik - aber noch stärker, falls das überhaupt möglich ist.

"Wir haben schneller gearbeitet als jemals zuvor. Die Aufnahmen sind wirklich fantastisch geworden, ob ihr's glaubt oder nicht",

sagt Alexi.Was ist der Grund dafür? Vielleicht macht ihr nach den anstrengenden Tourneen der letzten drei Jahre sogar noch bessere Musik ...

"Ich weiß es nicht. Kann schon sein. Aber andererseits ist unterwegs keine Zeit zum Proben. Wir trinken nur ein paar Bier vor der Show, aber nach dem Auftritt geht es meistens ziemlich heftig ab. Oder sogar noch heftiger. Und wenn du am nächsten Morgen aufwachst, sind Proben nicht unbedingt das Erste, das du tun möchtest. Aber was ich betonen möchte, ist, dass wir unsere Shows niemals durch Alkohol hochgeschraubt haben. Nein, wir machen zuerst einen ordentlichen Job und anschließend machen wir Party, falls es einen Grund dafür gibt. Und oftmals gibt es wirklich einen Grund",

lächelt Alexi.

"Ich erinnere mich, dass es der 30. Jahrestag von John F. Kennedys Ermordung war, als wir in den Staaten waren. Ich und der Bassist Henkka besuchten den Tatort der Ermordung in Dallas. Dort waren jede Menge Menschen, und dann erkannten wir, dass dies wahrscheinlich der bestmögliche Ort für Terrortaten sei. Darum beschlossen wir den Ort sofort zu verlassen",

erzählt uns Janne von seinen Tourerinnerungen.

"Tja, Roope (Latvala, Gitarre) hat mittlerweile auch einen ordentlichen Platz in der Band gefunden, das ist vielleicht auch ein Grund für die schnellen Aufnahmen. Während der ersten Tour der Children Of Bodom war Roope immer so eine Art Außenseiter, und darum trank er in manchen Nächten auch viel zu viel. Zu der Zeit waren wir uns nicht ganz sicher, ob er wirklich der Richtige für unsere Band sei. Aber nach den anfänglichen Problemen hat sich das alles gelegt und er ist jetzt ein vollwertiges und wichtiges Mitglied unserer Band. Und natürlich ist es klasse, dein eigenes Gitarrenidol in der Band zu haben",

sagt Laiho (Falls es jemand nicht wissen sollte: Roope spielte in den Achtziger und Neunziger Jahren bei den Finnischen Speed Metal Pionieren Stone und es gibt einen Stone Cover Song "No Commands" auf der C.O.B. "Hatebreeder" Deluxe Edition). Nun, in Finnland bedeutet Sommerhaus manchmal wirklich ein kleines Häuschen ohne Strom und so weiter... Ehrlich gesagt sprechen wir hier aber nicht von einem traditionellen Sommerhäuschen, sondern von einem großen Haus, dass viele finnische Bands (Stratovarius etc.). in den vergangenen Jahren für Aufnahmen genutzt haben. Der berühmte finnische Metal Produzent Mikko Karmila und Children Of Bodom beschlossen ebenfalls, diesen Ort zu nutzen. Das Haus ist wunderschön am Meer gelegen und die Bodom Jungs haben neben den Aufnahmen sogar noch Zeit gefunden in die Sauna zu gehen und im Meer zu schwimmen.

"Vorher haben wir in den schwedischen Abyss Studios und in den Astia Studios in Ostfinnland unsere Aufnahmen gemacht. Dieses Mal war es wirklich großartig hier in Helsinki zu arbeiten. Mein Apartment liegt ganz in der Nähe. Darum wache ich morgens in meinem eigenen Bett auf und fahre hierher, um an dem Album zu arbeiten. Und am Abend kann ich wieder nach Hause fahren. Nun, wir haben jetzt etwas Alkohol getrunken und darum konnten wir nicht fahren",

lacht der Gitarrist.
Und wie war es mit Mikko Karmila zu arbeiten?

"Wirklich fantastisch! Klar, Mikko ist ein ganz anderer Typ als Anssi Kippo von den Astia Studios. Anssi ist ein total verrückter Kerl - aber im positiven Sinn. Manchmal musste ich einen bestimmten Teil eines Songs ungefähr hundert Mal mit Anssi singen, weil er immer alles perfekt haben möchte. Oder vielleicht noch mehr als perfekt! Darum ist es anders mit Mikko zu arbeiten. Er macht auch einen perfekten Job, aber seine Arbeitsmethoden unterscheiden sich von Anssis Methoden. Und vielleicht war es auch an der Zeit, einmal etwas ganz anderes auszuprobieren",

sagt Alexi.
Wie sehr hat Mikko deinen Sound, die Arbeitsmethoden usw. beeinflusst? Hat er die Struktur der Songs verändert oder so?

"Er ist auch der Produzent dieses Albums, daher hat er natürlich eine Auswirkung auf unseren Sound gehabt. Aber gleichzeitig muss ich sagen, dass es nicht leicht ist unser Material zu produzieren. Ich meine, wir stellen die Songs selbst fertig und es ist ziemlich schwierig die Songstrukturen danach noch zu verändern. Aber natürlich haben wir während der Aufnahmen sehr viel mit Mikko gesprochen, und er hat uns mit vielen nützlichen Ratschlägen zur Seite gestanden",

sagt Janne.
Zum allerersten Mal in der Geschichte von Children of Bodom, verfasste Alexi vor der Musik Lyrik. Natürlich passierte das wegen der scheußlichen Armverletzung des Gitarristen.

"Ja, ich konnte meine Gitarre nicht spielen, also begann ich damit, verbogene und böse Lyrik zu schreiben. Ich war gerade von einem dreiwöchigen Trip aus Los Angelos zurückgekehrt, und natürlich gab es auf der Reise jede Menge Heavy Partying. Als ich wieder nach Hause kam, sah ich mich selbst im Spiegel ... und ich sagte zu mir:"Scheiße, du Arschloch, du musst jetzt sofort besser werden, oder du wirst ernsthafte Probleme bekommen!" Nach diesen Gedanken schrieb ich den Titeltrack für das Album "Are you Dead Yet?".

Welche Art von Lyrik haben Sie dieses Mal geschrieben? Ist es der übliche Stoff oder gibt es auch einige völlig neue Sachen?

"Ich schätze, dass Worte ganz normaler Bodom-Stoff sind. Ich meine, für mich ist es völlig normal, über böse Themen und so weiter zu schreiben. Ich hasse viele Dinge und ich möchte meinen Fans davon erzählen. Aber natürlich enthält das Album auch einen typischen Bodom Song. Dieses Mal heißt er "Bastards of Bodom" und wurde von Kimberly Goss geschrieben. Der Reaper ist wieder mal verrückt geworden!"