Hand Print - Bullet For My Valentine - Girl-Top

Matthew Tuck lehnt lässig an der Wand. Die wackelt ordentlich im Rhythmus der elf neuen Hymnen. Ganze Schwärme '80er-Soli flitzen nur so um die Ohren, derweil grinsen die Bullets breit um die Wette. Ihre neuen Freunde heißen Cannibal Corpse und Arch Enemy, so steht es zumindest auf den T-Shirts, aber auch Metallica und haufenweise Gitarristen in engen Stretch-Hosen standen musikalisch Pate beim neuen Werk der ex-Emocore/Metalcore Lieblinge. "Nein, kein Core mehr, ,Scream aim fire' ist Metal, purer Metal sonst nix", insistiert Moose mit stolzgeschwellter Brust. Als die süßen, schnuckeligen Boys mit der harten Attitüde bewarb man Bullet For My Valentine noch vor wenigen Monaten in der Teenie-Presse, das passt gar nicht mehr: "Perfekt!", urteilen die Vier einstimmig. "Ich hasse es mich umrundet von Herzchen und Blümchen auf Postern zu sehen", knurrt der Drummer.

Der Sprung aus dem Jugendzimmer kommt überraschend, plötzlich ist man fast Dreißig und stolz drauf, "aber genau so fühlt es sich an. Jetzt hoffen wir natürlich, dass wir unsere Fans, die wir mit unserem bisherigen Sound überzeugt haben, nicht vergraulen", überlegt Padge laut, "aber ,Scream aim fire' steckt uns endlich in die Schublade, in der wir sein wollen und das ist ganz klar: Metal!"

Das Frühjahr 2007 verbrachte man auf der Sonic Ranch in El Paso, Texas. Hier, wo schon Altmeister Ministry und DevilDriver an den Reglern drehten, setzte man sich ein weiteres Mal mit Produzent Colin Richardson (Machine Head, Funeral For A Friend) zusammen, der schon das Debut zum vergoldeten Millionenseller schraubte. Padge: "Colin ist unglaublich gründlich und treibt einen zu zig Wiederholungen an, ein echter old school Produzent. Nur das gleichzeitige Touren und Songschreiben war eine harte Nuss." Doch die Kurskorrektur beflügelt die Band zu Höchstleistungen, wie der stille Frontmann Matt begeistert betont: "Neben den klassischen Bullet-Zutaten wie eingängigen Refrains und starken Melodien, holten wir jetzt zu heftigsten Riffs und richtig hämmernden Schlagzeug-Salven aus. Die Gitarrensoli runden das Ganze schließlich zu einem echten Heavy Metal-Ding ab, eingängig und catchy, aber viel schneller und brutaler als ,The poison' es war." Den Grund dafür haben die Jungs auch parat: Endlich können die Finger spielen, was die Ohren hören wollen. "Davor haben wir das mit den Solos besser sein gelassen, dafür waren wir einfach nicht gut genug," gesteht Padge ein.
Auch Bedenken gab's im Vorfeld, denn die selbstgesteckte Marke hängt hoch. Der deutlich veränderte Sound erforderte Mut und birgt fatale Risiken. Wie ihre englischen Bandkollegen Kasabian oder Lost Prophets, entspringen auch Bullet For My Valentine dem Milieu trister Kleinstädte, wo Arbeitslosigkeit und Armut an der Tagesordnung sind. Eine Musikerkarriere ist da der goldene Ausweg. "Ich habe vorher in einer Fabrik gejobt seit ich sechzehn war. Was anderes gibt es dort nicht zu tun, wenn du keine besonderen Qualifikationen hast und keine Drogenkarriere anstrebst." Padge guckt gar nicht glücklich und auch Moose ist zur Abwechslung sehr ernst: "Es ist wirklich so, als wollte uns jemand aus dieser Situation retten, wir sehen das als großen Segen an, der uns vergönnt wurde. Meine Eltern haben zeitlebens richtig schwer geschuftet. Hoffentlich läuft es weiter wie bisher, ich möchte meiner Mutter ihren Bungalow kaufen." "Oh ja! Ich werde meinem Vater einen Shopper schenken, dann cruisen wir gemeinsam durch die Straßen von Wales", träumt Padge vor sich hin. Moose: "Ich glaube schon, dass unsere Fans cool genug sind uns auch mit dem neuen Album weiter folgen." Padge: "Wenn nicht sehen wir uns in der Fabrik, Mate ..."

"Scream aim fire" der Titeltrack erscheint als erste Single, ein Song, der sofort zeigt wo's langgeht: "Das war der Maßstab für den Rest der Scheibe", meldet sich Tuck zu Wort, "dieser wichtige Moment, wo uns klar wurde, wie wir das Album angehen wollten." Auch inhaltlich deutet der Opener eine Kehrtwendung an: Beackerten die früheren Stücke ausschließlich das Feld zwischenmenschlicher Beziehungen, geht es jetzt um Horror-Vorstellungen, Splatter-Fantasien, aber auch Mutter Natur wie in ,Eye of the storm' - eben so richtige Metal-Themen!" Freut sich Padge. Aber keine Sorge, neben aller Männer-Metal-Härte, darf die Kür des old school Metals, die epische Ballade, bei Bullet For My Valentine nicht fehlen: Mit "Hearts burst into fire" und dem gar Schmuse-Blues-tauglichen "Say goodnight" gibt's genug Weichspüler für harte Kuttenträger, die schon mal zu Klassikern wie "Still loving you" oder "Every rose has its thorn" ein Tränchen wegdrücken. "Ach, so eine Stretch-Leggins wäre vielleicht doch ein schickes Bühnenoutfit", lacht Padge, "nur schwierig zu finden in meiner Größe, vermute ich." "Nö, das geht schon, ich hatte die Dinger früher an, ziemlich gemütlich sogar, muss man sagen", outet sich Moose. "Können wir trotzdem nicht machen, schon wegen des Stage-Ds und der Gig-Bs!" Wieherndes Gelächter und Padge erklärt grinsend: "Na ja, das ist so eine Sache mit dem Lampenfieber. Beim Konzert ziehen sich die Familienjuwelen halt auf Miniaturgröße zusammen." Aber in kleinen Dimensionen denkt man sonst bei Bullet For My Valentine bestimmt nicht mehr ...

"Ich denke, dass unsere Musik einfach erfrischend rüberkommt. Wir verpacken musikalische Elemente aus dem Thrash und Heavy Metal in ein neues Gewand. Möglicherweise hat dies den Leuten lange Zeit gefehlt und sie warteten auf etwas neues und frisches."

In der sonst eher kritischen, englischen Presse werden Bullet For My Valentine bereits als die neuen Metallica bezeichnet und ihnen eine ähnliche Zukunft vorausgesagt. Die Freude ist dem Frontman anzuhören.

"Das ist natürlich eines der höchsten Komplimente die man bekommen kann. Wir sind natürlich nicht die neuen Metallica, aber wenn wir eine ähnliche Karriere wie sie erleben dürfen, dann freue ich mich darauf. Wir wollen noch viele Alben veröffentlichen und uns auf der ganzen Welt eine große Fangemeinde erspielen."

Die Ambitionen und die Wünsche sind groß, aber durchaus realistisch. Noch nie ist es einem Metalact gelungen, ohne ein Album im Rücken, sich über mehrere Monate in den Single-Charts zu halten.

"Diesen Erfolg haben weder wir erwartet, noch unser Label, unser Management oder sonst wer. Als wir die EP aufgenommen haben, waren wir in dieser Form gerade mal ein halbes Jahr zusammen. Wir wollten nicht gleich ein Album machen, sondern etwas in den Händen haben und die Resonanz abwarten. Unsere Erwartungen lagen bei 5.000 Einheiten, nun sind wir bereits im sechsstelligen Bereich. Es ist natürlich verrückt, aber wir freuen uns auf die Zukunft."

Bevor die Welle zu uns rüberschwappte, eroberten die vier jungen Musiker die britische Insel, wo "Hand of blood" bereits ein halbes Jahr eher erschien. Auch hier kam der Erfolg quasi über Nacht.

"Wir haben im Dezember vergangenen Jahres eine Tour mit Atreyu gespielt und hatten die EP gerade mal vier Wochen auf dem Markt. Unsere Erwartungen waren nicht groß, wir dachten noch nicht einmal, dass uns die Fans überhaupt kennen. Doch sie sind förmlich ausgerastet, was uns angespornt hat alles zu geben. Von da an wussten wir, dass wir den richtigen Weg eingeschlagen haben."

Von diesem Zeitpunkt an ging alles sehr schnell, es folgten Festival Auftritte auf dem Rock am Ring und Rock im Park, ehe es ins Studio ging und der erste Longplayer eingespielt werden musste. Von Erfolgsdruck will Matt jedoch nichts wissen.

"Es gab noch einige Nummern, die wir nicht auf die EP nehmen wollten, um nicht gleich alle unsere Trümpfe auszuspielen. Zudem hatten wir einen ganzen Monat Zeit, wo wir uns ausschließlich ums Songwriting kümmerten. Die letzte Nummer haben wir schließlich noch im Studio geschrieben, und dies wird unsere erste Single werden!"

Sagt es und freut sich selbst über den wirklich märchenhaften Lauf der Dinge. Besagter Track ist "Suffocating under the words of sorrow" (Wird nur in England veröffentlich, Anm. d. V.), eines der zahlreichen Highlights auf der grandiosen CD.

"Wir waren bis spät in die Nacht noch im Studio und waren schließlich ziemlich betrunken. Dann entstand die Songidee und wir schrieben die Nummer spontan innerhalb von zehn Minuten. Wir waren begeistert und unser Produzent fluchte vor Freude am nächsten Tag. Druck hatten wir wirklich keinen, denn wir nehmen die Dinge wie sie kommen."

Produziert wurde das "The poison", wie schon die EP mit Starproduzent Colin Richardson, der bereits Meisterwerke von Machine Head oder Chimaira veredelt hatte. Die Chemie stimmte von Anfang an.

"Er ist ein grandioser Produzent und war für uns die erste und beste Wahl. Man bekommt von ihm nicht gesagt was zu tun ist, sondern er lässt einen machen und holt dabei das Maximum aus einem heraus. Colin hat ein enormes Gespür für Details und hört Dinge, an die du selber gar nicht denken würdest. Zwischen ihm und uns hat sich in der Zwischenzeit auch eine tolle Freundschaft entwickelt. Er ist sehr stolz auf uns und gibt uns wirklich jegliche Unterstützung. Vor einigen Tagen hat er mich angerufen, da er extra früh aufgestanden ist und zum Kiosk rannte, um sich den Kerrang zu kaufen, wo wir auf dem Titelbild sind."

Die Musik ist definitiv ansteckend und verbreitet sich so rasch wie ein Virus. Der Albumtitel "The poison" spricht demnach Bände.

"Wir hatten den Eindruck, dass nach der EP und den Live-Shows jeder von uns infiziert wurde. Da sich unser Name wie eine Seuche verbreitete, hielten wir 'The poison' für einen angemessenen Titel."

Das Geheimrezept ist die Mischung aus Altem und Neuem. Man hört Melodien heraus, die man von Acts wie Iron Maiden kennt und schätzt, jedoch nie von einem Metalcore Act vermuten würde.

"Acts wie Iron Maiden oder Metallica waren unsere Jugendhelden. Wir wollten den Sound dieser grandiosen Bands in einen aggressiven Mantel verpacken. Die Fans können jede Nummer mitsingen und bekommen trotzdem Thrash Riffs um die Ohren geblasen. Für uns ist das eine natürliche Sache."

Doch gehen wir noch weiter zurück in die Vergangenheit von Matt.

"Ich war 14 als ich zum ersten Mal Metallica auf MTV gesehen habe",

erinnert er sich mit einer spürbaren Begeisterung in seiner Stimme zurück.

"Ich saß auf dem Stuhl und konnte es gar nicht fassen, dass es so etwas begnadetes geben kann. Von diesem Moment an war mir klar, was ich werden möchte. Ich habe mir kurz darauf eine Gitarre gekauft und habe jeden einzelnen Metallica Song zu spielen gelernt. Metallica sind der Grund warum ich bin, was ich bin."

Zum damaligen Zeitpunkt gab es in Wales keine aktive Metal-Szene, weshalb Matt seine erste Gruppe Jeff Killed John ins Leben rief, wo bereits Gitarrist Michael Padge und Drummer Michael Thomas mitspielten. Der Erfolg hielt sich in Grenzen, während die Lostprophets und Funeral For A Friend immer größer und erfolgreicher wurden.

"Ich möchte diese Zeit nicht vermissen, wir hatten sehr viel Pech, aber um so mehr Erfahrungen gesammelt und gelernt an eine Sache zu glauben und zu kämpfen. Wir haben das acht Jahre lang gemacht, aber es ging nicht wirklich voran."

Die Musik veränderte sich jedoch nachdem Bassist Jason James in die Band einstieg und wenig später der Name in Bullet For My Valentine geändert wurde.

"Wir spielten die zweite Show unter dem neuen Namen, die Fans sind durchgedreht und am nächsten Tag meldeten sich die ersten Labels bei uns. Auf einmal hat sich all die Mühe ausgezahlt und unser Glaube an die Band und unsere Musik wurde belohnt."

Sicher ist, dass wir noch viel Freude mit Bullet For My Valentine haben werden und "The poison" schon jetzt eine der wichtigsten Metal Scheiben des Jahres ist. Vier neue Rockstars sind geboren.