Mit "Automata" legt das feine Newcomer-Trio Return To Earth aus New Jersey eine verdammt fette Scheibe hin, die mühelos alle Genre-Grenzen von Classic Rock bis hin zu Emocore transzendiert. Der Erstling "Captains of industry" erschien vor einigen Jahren auf Bald Freak Music, dem Label des Sängers Ron Scalzo. Die 15 Songs von "Automata" sind indes nicht nur wesentlich vielschichtiger als das Debut, sondern auch ausgereifter. Das findet auch Gitarrist Brett Aveni: "‚Captains of industry’ haben wir sehr schnell eingespielt. Bei ‚Automata’ haben wir uns viel mehr Zeit gelassen, haben wirklich viel Arbeit und viel Liebe in die Details gesteckt. Außerdem klingt die Scheibe auch wesentlich aggressiver." Sänger Ron Scalzo kann da nur beipflichten: "Ich bin der Meinung, ‚Automata’ klingt wie das Werk einer gereiften Band. Natürlich sind wir noch immer stolz auf ‚Captains of industry’, es befinden sich ein paar großartige Nummern auf der Scheibe, aber ‚Automata’ beweist ganz eindeutig, wie stark wir uns in Sachen Songwriting und Performance verbessert haben." Das kann man wohl sagen! Trotz aller Härte und Aggressivität finden sich bei den 15 Songs immer wieder auch sehr ruhige Parts, die manchmal sogar an Rush oder Pink Floyd erinnern. Gitarrist Brett findet diesen Vergleich nicht an den Haaren herbeigezogen: "Danke, es ist eine große Ehre, wenn du unseren Namen in einem Atemzug mit diesen Bands nennst. Wir sind alle drei große Musikliebhaber und haben die vielschichtigsten Einflüsse. Ich bin der Meinung, dass man heutzutage gar keinen Rock/Metal/Prog spielen könnte, ohne von diesen beiden Bands beeinflusst worden zu sein. Pink Floyd und Rush sind die Überväter dieser Stilrichtung." Der Dritte im Bunde bei Return To Earth ist Drummer Chris Pennie, vielen Fans sicherlich noch bekannt von seiner Zeit bei den mächtigen Dillinger Escape Plan. Hat seine Mitwirkung bei Dillinger Escape Plan denn auf den Sound von Return To Earth abgefärbt, wollte ich von seinen beiden Kollegen wissen. Sänger Ron kann dies nur bejahen: "Doch, doch. Chris war Drummer und Gründungsmitglied von Dillinger Escape Plan. Ich denke, bei Return To Earth kann er jetzt zeigen, was er musikalisch drauf hat. Andererseits ist es jetzt auch sein eigenes Projekt, bei dem er die vollständige kreative Kontrolle besitzt." Brett ergänzt: "Chris ist der Hauptsongwriter von Return To Earth. Ich denke, seine Spielweise ist bei beiden Bands wieder erkennbar." Wieder erkennbar sind auch die Vocals von Sänger Ron Scalzo, der sowohl äußerst melodisch singen kann, aber auch richtig zu screamen weiß. Er selbst erklärt seinen Stil so: "Die melodische Gesangsstimme ist für mich natürlicher. Ich spiele Piano und arbeite meine Gesangsparts oftmals mit Hilfe eines Keyboards aus. Das Schreien ist da schon die größere Herausforderung. Die Jungs ziehen mich immer auf und meinen, ich klinge wie Tom Araya, wenn ich schreie. Das ist schon ulkig, weil ich in meiner Jugend eigentlich gar nicht viel Slayer gehört habe."